Bénin

Equinox Voyages vous propose un circuit exclusif au Bénin où nos guides locaux sauront vous faire partager avec passion leur culture. En petit groupe (14 personnes maximum), vous découvrirez plusieurs aspects historiques fascinants tels que le royaume d’Abomey ou la route des esclaves de Ouidah. Du Sud au Nord, vous pourrez constater l’importance des féticheurs et du vaudou en traversant de nombreux villages. Dans le pays Somba où dans les villages Taneka, vous serez initiés à une culture restée intacte ou les rencontres seront marquantes. Côté nature, vous pénétrerez dans l’écosystème unique du parc W, inscrit au patrimoine mondial de la biosphère de l’Unesco.

Jour 1 - Départ de Montréal.

Jour 2 - Arrivée à Cotonou. Accueil et transfert à l’hôtel du Port.

Jour 3 - Départ pour Pahou pour prendre le mythique « train d’ébène »

• Le train d’Ébène est constitué de 2 anciens wagons coloniaux de 1922, restaurés en bois de teck. Il est composé d’un wagon-salon avec bar et plate forme panoramique et d’un wagon appartement avec chambre, salon et toilette.

Traversée de plusieurs villages. Lunch à bord du train à la gare de Bohicon.

Continuation sur Abomey en bus. Visite du musée historique, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, puis route sur Dassa. Souper et nuit à l’Auberge de Dassa.

• Région historique importante pour le Bénin. La puissance des royaumes se dévoile aujourd’hui à travers les différents palais à visiter. (12 au total). Le musée d’Abomey présente l’histoire du royaume.

Jour 4 - Balade matinale dans l’une des collines de Dassa.

• La région de Dassa est la région des 41 collines. C’est une région vallonnée, il est intéressant de « grimper » dans les villages pour surplomber la région.

Après le lunch, départ pour Djougou. Plusieurs arrêts possibles dans les villages traversés (marchés, animations, cérémonies, etc.). Souper et nuit au motel du Lac de Djougou.

• Il est possible de s’arrêter dans les villages pour les marchés aux légumes ou aux petits animaux – chèvres, volailles. Pour les cérémonies vaudous que l’on croisera par hasard.
• Djougou est la 3e ville commerciale après Cotonou et Parakou. C’est un lieu de négoce important (la frontière togolaise n’est pas loin – proches de la chaîne de l’Akatora).
• Djougou est aussi un centre d’artisanat réputé avec un important marché.
• Le motel offre une vue reposante sur le lac. Plusieurs artisans y vendent leurs produits.

Jour 5 - Départ pour Natitingou.

• Natitingou, appelée Nati, a été fondée par Nanto. Aujourd’hui, c’est une étape touristique avant de visiter le pays Somba. L’agriculture, le commerce et l’administration la font vivre.

Visite du village Tanéka Koko et rencontre du féticheur.

• Les villages Taneka sont accrochés aux collines. En fuite contre les Bariba, les Taneka s’y sont installés. On peut y visiter une grotte sacrée et y découvrir tous les rituels.

Continuation sur Natitingou. Lunch et installation à l’hôtel Tata Somba.

• L’hôtel Tata Somba s’inspire de l’architecture des Tata Somba. Les chambres sont autour d’un jardin et d’une piscine.

Dans l’après midi, visite des Tatas Sombas, villages avec une architecture typique. Retour à Natitingou pour le souper.

• Tatas Sombas >.
• Les Tata Somba sont des habitations typiques construites sur 2 niveaux, comme des châteaux forts. Les greniers à grains sont en terrasse. On trouve aussi des greniers communautaires pour les surplus des familles.

Jour 6 - Départ pour le Parc du W. Lunch en chemin.

Souper et nuit au campement des chutes de Koudou.

• Le parc W est un parc transfrontalier (Bénin, Burkina Faso et Niger) inscrit au patrimoine mondial de la biosphère de l’Unesco.
• Il doit son nom à la forme sinueuse du fleuve Niger.
• 1/3 des recettes du parc revient à l’Avigref, regroupement d’associations villageoises pour la protection de la faune.
• 600 km de pistes aménagées.
• Le campement est au-dessus des chutes. Les tentes sont sur pilotis.
• Restaurant panoramique avec vue sur la rivière Mekrou.
• Beaucoup d’oiseaux.
• Possible d’aller marcher dans la forêt avec un guide (les lions ne sont pas loin!).
• Dans la journée, on peut observer les animaux (babouins, pintades, lions…) traverser d’une rive à l’autre de la rivière en s’installant sur les rochers ou sur les chaises installées en surplomb.

Jour 7 - Safari dans le parc du W. Souper et nuit au campement.

Jour 8 - Départ pour Parakou.

Plusieurs arrêts sur la route. Lunch à l’Auberge de Kandi.

• Le restaurant de la charmante Auberge de Kandi est situé sous une paillote. Plats traditionnels. Viande sauvage.

Souper et nuit à l’Auberge de Parakou.

• L’Auberge de Parakou offre un cadre agréable. Boutique d’artisanat. Le gérant est un excellent chef. Il a fabriqué un fumoir et ses poissons fumés sont excellents!

Jour 9 - Journée de descente vers le Sud.

Souper et nuit à l’Auberge de Grand Popo.

• Grand Popo est le centre de villégiature de Cotonou. On s’y déplace pour un week-end à la plage et profiter de l’excellent accueil et du magnifique cadre de l’Auberge. Ce n’est pas baignable (trop dangereux) mais il y a la piscine.

Jour 10 - Matinée de balade sur le fleuve Mono.

• Petit bateau à moteur pour une charmante balade. On longe les villages sur les rives. On croise les pirogues en bois.

Pique nique et possibilité de baignade à l’embouchure du fleuve. Dans l’après-midi, fête vaudou Zangbéto, dans un village aux alentours de Grand Popo. Souper et nuit à l’Auberge.

• Si vous n’optez pas pour la baignade, vous pourrez observer les pêcheurs. Ils pêchent avec des files, à la main.
• Religions : catholiques, musulmans, traditionnelles (la majorité), protestants.
• Culte des ancêtres : dans le pays Somba, de petits temples leur sont consacrés devant les maisons (les tatas).
• Culte vaudou : le Bénin est le berceau du Vaudou. Il a ensuite été transporté par les esclaves.
• Culte vaudou >.
• Le culte vaudou a ses sociétés secrètes dont la fonction est sociale et religieuse. Les Zangbéto sont les gardiens de la nuit. Ils sont coiffés de masque de raphia qui recouvre aussi tout le corps. Tout le village participe aux cérémonies. Ils interviennent pour préserver les intérêts de la communauté.

Jour 11 - Visite de la « Route des Esclaves » à Ouidah.

• Des milliers d’hommes l’ont emprunté pendant plus de 100 ans. Elle est aujourd’hui ponctuée par des scultures d’artistes béninois. Plusieurs étapes précédaient l’embarquement des esclaves : le marché aux esclaves, l’arbre de l’oubli, l’arbre du Capitaine, le village de Zoungbodji où ils étaient marqués au fer rouge.

Cité lacustre de Ganvié, communément appelée « Venise de l’Afrique ».

• Le lac sur lequel est construit le village fait partie du delta du fleuve Ouémé.
• On s’y déplace en pirogues, à la rencontre des « habitants de l’eau ».

Continuation sur Cotonou pour la visite du Centre de Promotion de l’Artisanat. Une ou deux chambres en day use à l’Hôtel du Port avant le vol de retour sur Montréal.

Jour 12 - Arrivée en après-midi à Montréal.